Estos últimos meses hemos estado asimilando los errores y aciertos cometidos en el desarrollo de Prehistory. En vista de los resultados obtenidos, hemos tenido muchos más de los primeros que de los segundos. Y hemos decidido focalizar toda nuestra atención en lo que hace diferente a este proyecto, en el "alma" del videojuego. Dejando al lado todo lo "prescindible".

Queríamos simular la vida en la Edad de Piedra a través de un videojuego (para hacerlo entretenido) con un objetivo educativo, por ello, debía enganchar al "jugador", y hacerlo de una manera inmersiva. Así que poco a poco el camino se iba dibujando sobre nuestros pies. Para un equipo tan pequeño, un MMO era algo irrealizable, por lo que tendríamos que centrarnos en un mundo "abierto" para un sólo jugador. Las cosas se iban clarificando todavía más.

Por otro lado, y ahora hablo en mi caso particular, estaba la motivación para reemprender este proyecto. Volver a sacrificar buena parte de mi tiempo libre debía ser por un motivo importante...que supusiese un desafío. Necesitaba ese plus, ese "gusanillo" que tiene todo "emprendedor" de no poder de parar de pensar en el proyecto durante las 24 horas del día. No me autodenomino emprendedor como si fuese un gurú de nada, no lo soy, lo que pasa es que se ha usado en exceso este término y ahora parece que sólo lo eres si quieres petarlo a lo grande.

En fin, que durante estos meses he estado buscando un enfoque que me diese ese plus y ahora lo he encontrado. Vuelvo a tener ilusión, ganas y objetivo. Éste último, mucho más realista y alcanzable en un corto espacio de tiempo, si todo va bien. En el pasado, quisimos empezar la casa por el tejado y ahora vamos a levantar un muro de ladrillos. Eso sí, va a quedar muy bonito, aunque te mojes si llueve, jeje. Luego ya se verá como hacemos el resto de la casa. Los planos ya están hechos, así que sólo es seguir los pasos uno tras otro.

Y tras el rollazo introductorio, "desvelamos" cual será nuestro nueva herramienta de trabajo. Las CardBoard. El gigante Google las puso de moda hace relativamente poco tiempo, aunque pueden adquirirse en cualquier comercio online del sector. Tal y como define la Wikipedia, es una plataforma de realidad virtual (VR) sobre la base de cartón plegable, de allí su nombre, que funciona a partir de montar un teléfono móvil inteligente con android (con ciertos requisitos técnicos).

Seguramente, muchos de vosotros estaréis pensando en que la experiencia de usuario dejará mucho que desear respecto a las famosas Oculus Rift, o las que están desarrollando tanto Sony como Samsung. Y sí, no logran un grado de inmersión tan sofisticado, pero para una primera toma de contacto cumplen muy bien su función.

Además de todos estos "pros" que hemos encontrado:

• Se llegará a muchas más personas, debido a la "democratización" de la realidad virtual por su bajo coste (unos 5-20 €), ya que no hay que realizar desembolsos que pueden rondar entre los 300-600€ para aparatos más modernos, aparte del hardware previo necesario.
• En relación con la anterior, su fácil y económica implantación en el ámbito educativo
• Facilidad de instalación y uso

Y como contras:

• Realidad virtual de menor calidad
• Fácil deterioro incluso con un uso moderado
• Necesitas un Smartphone relativamente moderno (al menos uno con pantalla superior a 4,5 pulgadas y giroscopio)
• Fatiga o mareos en cortos espacios de tiempo de uso, por lo que sólo pueden realizarse "partidas" de poca duración. Aunque también ocurre, en menor medidad, con las gafas de gama alta. 
• Puede suponer una adicción que te haga querer una mejor experiencia y te gastes un dineral en un equipo mejor :P

En nuestro caso, decidimos comprar unas Cardboard de plástico por unos 20 €. Son más cómodas que las de cartón y más resistentes, cosa de agradecer para un desarrollador, ya que estamos constantemente poniéndonoslas para ir probando todo lo que vamos implementando.

Y os podemos decir, que los resultados están siendo muy buenos. Amigos nuestros, ajenos al desarrollo de vidojuegos, han probado Prehistory VR en estas gafas y les ha gustado muchísimo. Para muchos de ellos, de mediana edad, era su primera experiencia de realidad virtual. Y los niños flipaban en colores...literalmente. Y eso que apenas habían unas cuantas interacciones básicas realizadas en nuestras primeras pruebas.

Nuestra intención es ir añadiendo buena parte de las mecánicas que ya habíamos implementado en la demo de Prehistory (sin VR), modificando enormemente la interfaz de usuario, la cual será casi inexistente para que la inmersión en el videojuego sea más potente.

El anterior escenario de Prehistory es demasiado grande para ser "movido" por un Smartphone de gama media (lo hemos probado), así que estamos creando un escenario más reducido, donde comenzaremos a jugar en la primera cueva que hemos realizado mediante fotogrametría. 

Se trata de la Cueva de las Palomas de la población de Yátova (Valencia). En la cual realizamos (sin tener ningún conocimiento al respecto) un levantamiento fotogramétrico hace más de tres años. Y tras un importante proceso de retoque mediante programas de modelado 3D, lo hemos podido adaptar a nuestras necesidades. Como la toma de las fotografías fue muy deficiente, hemos tardado mucho en este proceso, pero también hemos aprendido lo suficiente como para mejorar sustancialmente las siguientes cuevas que vayamos a fotogrametrizar (menudo "palabro" me acabo de inventar).

Nuestra intención es que todas las cuevas del escenario sean reproducciones fidedignas de cuevas originales. En este caso, la cueva no es muy profunda, aunque eso sí, tiene un vestíbulo principal bastante amplio, con un desprendimiento rocoso en su parte central, lo que hace que el recorrido tenga forma de U.

Y ya por último comentar que nos vamos a centrar en el ámbito educativo. Nuestro intento de unificar al mundo "gamer" con el educacional no fructificó y lo dejamos para un objetivo para muy largo plazo. Haremos un videojuedo educativo entretenido para Android, desde donde se podrá descargar gratuitamente de la Play Store a nuestro Smartphone. Esa es la mejor manera de llegar a los estudiantes, ya que casi todos ellos (a partir de cierta edad, claro) tienen uno y lo usan constantemente.

Tenemos la intención de afianzar los contactos que ya tenemos en instituciones educativas para ir haciendo los primeros testeos con estudiantes en cuanto tengamos entre 15 minutos de juego. En esta ocasión, la escasa duración de la "partida" juega a nuestro favor, ya que aún no se ha desarrollado la tecnología para que su uso prolongado sea una experiencia agradable, ya que al cabo de ese tiempo se produce fatiga en la vista e incluso leves mareos. Pero estamos convencidos de que en breve, se mejorarán estas deficiencias ya que hay empresas muy potentes detrás, realizando importantes innovaciones en este campo tan apasionante de la tecnología, ¿no creéis?

Ah! y parte de los miembros del equipo de desarrollo seguirá trabajando en el proyecto (dentro de sus posibilidades), con lo que continuaremos siendo una pequeña "familia" de desarrolladores indies.

 OO Saludos prehistóricos ====<>